ムクナ豆とパーキンソン病

パーキンソン病のご家族がいる方から、「ムクナ豆というものがあるらしいけれど、飲ませていいのだろうか」と聞かれることがあります。

調べても、勧める情報と危ないという情報が両方出てくる。どちらを信じればいいのか分からないまま、検索を続けている。そういう方は少なくないと思います。

先に、私がいろいろ調べた上での結論を書いておきます。

ムクナ豆には、パーキンソン病のお薬と同じ成分（L-DOPA）が、天然に含まれています。患者さんを対象にした研究も複数あって、「なんとなく体に良さそうな健康食品」とはまったく違う立ち位置にあります。ただし、お薬の代わりに使えると言える段階ではありません。そして製品によって、中身の成分量が数倍も違うことがあります。

なぜそう言えるのか。

そして記事の後半では、調べていくうちに行き着いた「そもそも、なぜL-DOPAを補わなければならない状態になるのか」という、もう一段深い問いまでお話しします。

この記事は、ムクナ豆をおすすめするものではなく、薬剤師として疑問に思ったことを、ひとつずつ調べていった記録です。

※ムクナ豆には、お薬と同じはたらきを持つ成分が含まれています。パーキンソン病の治療中の方は、処方薬を自己判断で減らしたり、ムクナ豆に置き換えたりせず、必ず主治医や薬剤師にご相談ください。

そもそもムクナ豆って何？

ムクナ豆は、日本では「八升豆（ハッショウマメ）」とも呼ばれる、マメ科の植物です。

この豆の特徴は、L-DOPA（エルドーパ／レボドパ）という成分を多く含んでいること。この名前、パーキンソン病の治療を受けている方なら、お薬の説明で聞いたことがあるかもしれません。

パーキンソン病では、脳の中で「ドパミン」という物質を作る細胞が減っていきます。だったらドパミンを飲めばいい、と思いますよね。ところがドパミンは、脳に入るための関所（血液脳関門）を通れません。

そこで治療では、ドパミンのひとつ手前の材料であるL-DOPAを飲みます。材料の形なら関所を通れて、脳に入ってからドパミンに変わってくれるのです。

つまりムクナ豆は、「何となくパーキンソン病に良さそうな植物」ではありません。いま実際に治療で使われている成分を、もともと豆の中に持っている植物なんです。

ただし「天然のお薬」ではありません

ここは大事なところです。

医療用のお薬には、L-DOPAだけでなく「カルビドパ」「ベンセラジド」といった成分が一緒に入っていることがほとんどです。これは、L-DOPAが脳に届く前に、体の途中で使われてしまうのを防ぐ役目をしています。いわば護衛役です。

ムクナ豆に、この護衛役は入っていません。そのかわり、L-DOPA以外のいろいろな植物の成分が一緒に入ってきます。

——と、ここまでは教科書どおりの説明。でも調べていくうちに、話はもう少し込み入っていることが分かってきました。

2004年の臨床試験で、奇妙なことが起きています。ムクナ豆を飲んだときの血中L-DOPA濃度が、護衛役つきのお薬を飲んだときより高くなったのです。護衛役がいないはずなのに。しかもL-DOPAが分解されてできる代謝物は、それに見合って増えていませんでした。

研究者たちは考察でこう書いています。ムクナ豆の種子には、L-DOPAのほかに吸収を高める何かと、護衛役のような働きをする何かが含まれているのではないか、と。

動物の実験でも、似た方向の結果が出ています。サルを使った研究では、体が勝手に動いてしまう症状（ジスキネジア）を起こさずに症状が改善したことから、レボドパとは別の仕組みで働いているのではないかとまで論じられています。

つまり、「天然だから薬より弱い」でもなく、「薬と同じ」でもない。

成分が特定され、量が管理された護衛役は入っていない。けれど、それに近い働きをする”何か”が一緒に入っているらしい。そしてそれが何なのかは、まだ分かっていない。

今のところ、これがいちばん正確な言い方だと思います。

昔の日本人は、ムクナ豆をどう食べていた？

意外に思われるかもしれませんが、ムクナ豆は日本でも古くから知られていた豆です。

江戸時代の古文書を調査した研究（日本家政学会誌・2020年）では、『新刊多識編』『本朝食鑑』『大和本草』『本草綱目啓蒙 巻之二十』『和漢三才図会』の5つに、ムクナ豆（八升豆）に関する記載が確認されています。なかでも『和漢三才図会』には調理方法についての記述があり、当時の日本で実際に食用として利用されていたことがうかがえます。

面白いのは、その食べ方です。

八升豆はそのまま食べるのではなく、水に浸したり、茹でたり、煮汁を捨てたりしてから食べられていました。

そして現代の分析では、茹でることでL-DOPAが最大70％も減ることが分かっています。

つまり昔の人は、L-DOPAという成分の存在を知っていたわけではないでしょうが、結果として——

L-DOPAを「減らして」食べていた

ということになります。

ところが今は逆です。パーキンソン病への作用を期待して売られているムクナ製品では、できるだけL-DOPAを「残す」、そして最終的にどれだけ入っているかを管理することが重視されています。

同じ豆なのに、昔と今とで目的がほぼ逆になっている。ここは調べていて、いちばん面白いと感じた部分でした。

なお、インドではムクナ豆はアーユルヴェーダの中で古くから使われ、震えのある症状に用いられてきた歴史があります。「震えとムクナ」という結びつきは、日本よりインドの方が強いようです。

本当に効くの？研究でわかっていること

「L-DOPAが入っているのは分かったけれど、実際人間で試した研究はあるの？」

あります。しかも、けっこうな数が。

ただし「研究がある」ことと「治療法として確立している」ことは、また別の話です。

主な研究を並べてみます。

いつ	何を	人数	期間	結果をひとことで
2004年	インド系ムクナ	8人	1回だけ	お薬より効き始めが速く、動きやすい時間も長かった
2017年	インド系ムクナ	18人	1回だけ	運動の症状が改善。量を増やすと動きやすい時間が延びた
2018年	インド系ムクナ	14人	16週間	14人中7人が途中でやめた（吐き気などの消化器症状、症状の悪化）
2024年	日本産・八升豆	7人	1回だけ	動きやすい時間がお薬の約2倍に
2025年	ガーナでの試験	32人	12か月	標準治療に見劣りしなかった。ただし副作用はやや多め

※「動きやすい時間」は専門的には「ON時間」と呼ばれ、お薬が効いて体が動かしやすくなっている時間のことです。

この表で、いちばん見ていただきたいのは2018年の行です。

1回だけ飲んだ試験では良い結果が並んでいるのに、16週間続けた試験では半数が途中でやめている。理由は吐き気などの消化器症状と、症状の悪化でした（続けられた人では、お薬と同程度の結果が出ています）。

「一度飲んで調子が良かったから、続けても大丈夫」とは限らない。 短期と長期は別ものなんです。

2025年、初めての1年間の試験

これは今回、記事を書くにあたって調べ直して見つけた新しい情報です。

2025年、ガーナで、まだ治療を始めていないパーキンソン病の患者さん32人を対象に、焙煎したムクナ粉末と標準的なお薬を12か月間くらべた試験が報告されました。

結果は、運動の症状も、それ以外の症状も、生活の質も、どちらのグループでも改善。すべての項目で、ムクナは標準治療に「見劣りしなかった」という結論でした。

ここ、言葉を正確に受け取りたいところです。「お薬より優れていた」ではなく、「見劣りしなかった」です。

副作用が出た人は、ムクナのグループで56％、標準治療のグループで37.5％。統計的な差はありませんでしたが、ムクナのグループでは12.5％の方が副作用で治療を中止しています。

そしてこの試験は、参加者も医師もどちらを飲んでいるか分かった状態で行われたものです。そもそもの目的も、お薬が手に入りにくい地域で代わりになるものを探す、というものでした。研究者自身が「今後もっと大規模で、2〜3年の試験が必要だ」と書いています。

長期のデータが増えてきたのは確かです。それでも今の時点で「ムクナならお薬の代わりになる」と言い切れる段階ではない、と私は考えています。

日本産の八升豆でも、面白い研究があった

「ムクナの研究はインド産ばかりなのでは？」と思って調べたら、日本産を使った研究もありました。

2024年の日本の研究では、L-DOPAを4.02％含む焙煎した八升豆の粉末が使われています。使った量は11g。計算すると、L-DOPAにして約442mgを摂ったことになります。

7人という小さな試験ですが、結果は興味深いものでした。血中のL-DOPA濃度が高くなり、動きやすい時間はお薬の約2倍。それでいて、ジスキネジアは増えていません。

さらに研究者が注目したのが、L-DOPAが分解されたあとにできる物質の量でした。ムクナを飲んだときは、この分解が抑えられているような結果が出たのです。八升豆には、L-DOPAの分解を遅らせる何かが入っているのかもしれない——研究者はそう考察しています。

記事の前半で、2004年の試験でも代謝物が見合って増えていなかった、という話をしました。20年後の日本の研究が、別の角度から同じところに行き着いている。インド産でも日本産でも、L-DOPA以外の何かが働いているように見える。 それが同じものなのか違うものなのかも、まだ分かっていません。

ただし、7人という規模です。ここから「日本産の方が効く」と一般化することはできません。

じゃあ、1日何グラム飲めばいいの？

ムクナについて調べていくと、たいてい最後はこの疑問に行き着きます。

でも薬剤師の立場から見ると、この質問は少し危ないな、と感じます。

見るべきなのは、豆を何グラム摂ったかではありません。その中にL-DOPAが何ミリグラム入っているかです。

同じ粉末1gでも、含有率が違えばこれだけ変わります。

製品のL-DOPA含有率	粉末1gに入っているL-DOPA
1.8％	18mg
3.5％	35mg
4.4％	44mg
15％	150mg

お米で言えば、「お茶碗1杯」と言われても、中身が白米か雑穀かで話がまるで違うようなものです。しかもこちらは、体にはたらく成分の量の話。

さらに厄介なのは、表示と中身が合わないこと

2022年、アメリカで16種類のムクナサプリを分析した研究があります。

• 1つの製品からは、L-DOPAがまったく検出されなかった
• 残りの製品でも、1回分に含まれるL-DOPAは2mg〜241mgとバラバラだった
• 表示から計算した量を、実際は大きく上回っていた製品もあった

別の分析（6製品）でも、実際の量は表示の6％〜141％と、大きくばらついていました。

これは健康食品としては、かなり重要な問題です。「国産だから安心」「無農薬だから安心」「オーガニックだから安心」——どれも大切なことですが、成分のはたらきを期待して使う場合には、それだけでは情報が足りません。

表示と中身が合わないという話は、ムクナに限りません。

関節のサプリについても以前まとめたことがあります。「何が、どれだけ入っているのか」を確かめられるかどうかは、健康食品を選ぶときの共通のものさしですね。

「L-DOPAの量が書いてある＝ちゃんと加熱してある」ではない

調べ始めた頃、私はこう思っていました。

「L-DOPA量まで表示している商品なら、当然きちんと加工されているのでは？」

これが、必ずしもそうではないんです。

ムクナ製品には、焙煎した粉末、蒸して乾かした粉末、生の豆を挽いたもの、濃縮エキス——いろいろなタイプがあります。「エキス」と書いてあっても、その言葉だけでは、どう加熱したのかまでは分かりません。

「L-DOPA◯mg」という表示は、中身の量は教えてくれますが、その豆がどんな加熱を経てきたのかまでは教えてくれません。 私が最初に取り違えていたのは、ここでした。

選ぶときに、私が確認したい3つのこと

1. 「％」ではなく「mg」で書かれているか

「L-DOPA含有率30％」と書いてあっても、1回分に何mg入るのかは、内容量を掛け算しないと分かりません。しかも「エキスの中の含有率」と「実際に飲む1回分の量」は、別の数字です。知りたいのは、飲む1回分にL-DOPAが何mgか。ここに尽きます。

2. 加工法と、残っている量が別々に書かれているか

焙煎か、蒸しか、生か、エキスか。そして、その加工を経たあとで何mg残っているのか。両方そろって初めて意味を持つ情報です。

3. ロットごとの分析値が確認できるか

ムクナは農産物です。同じ商品名でも、その年や産地によって中身は変わり得ます。書かれている数字が「いつ測った、どのロットの値なのか」まで確認できるかどうかは、大きな違いになります。

そしてもうひとつ、大事なことを。

L-DOPAは、多ければ多いほど良い成分ではありません。 パーキンソン病の治療では、血中の濃度が急に上がりすぎることが、ジスキネジアにつながる場合もあります。

大切なのは「たくさん入っていること」ではなく、どれだけ入っているかが分かること。ここが逆さまにならないようにしたいところです。

実際に、公開されている情報を見てみると

では実際にどこまで分かるのか。気になったので、日本で買えるムクナ製品の公式サイトをいくつか開いて、公開されている情報をそのまま書き出してみました。

以下は2026年9月時点で、確認できたものです。良いものを選んだわけではなく、含有量を公開していて確認が取れたものを並べています。

製品	加工法	公開されているL-DOPA量
はたらく八升豆 焙煎粉末（紀州ほそ川創薬）	焙煎	3,000mg／100g（1gあたり30mg）
はたらく八升豆 お茶（同社）	焙煎ティーバッグ	1袋3.3gあたり60mg
焙煎きな粉（那須ムクナ豆ファーム）	140℃20分の遠赤外線焙煎＋高速ミル粉砕	1gあたり34mg
ミクロパウダー（同ファーム）	焙煎せず、蒸して高速回転で乾燥・粉砕	1gあたり44mg
焙煎ムクナ豆パウダー（野生の目覚め）	低温焙煎	3,800mg／100g（1gあたり38mg）
ドーパミン30（ムクナエキス・インド産）	濃縮エキス・カプセル	1カプセルあたり105mg（販売元に直接確認）

※各社公式サイトの記載を2026年9月に確認したものです。農産物ですので、ロットや年によって変わり得ます。検討される際は、その時点の表示をご確認ください。

こうして並べてみて、私が「なるほど」と思ったことが3つあります。

ひとつ目は、丁寧な会社ほど「mg」で書いているということ。

紀州ほそ川創薬のサイトを見て少し驚いたのですが、この会社は商品情報のページに「3,000mg（100gあたり）」と、mgで書いています。 ％ではありません。お茶にいたっては「1袋3.3gあたり60mg」と、1回分の量まで示しています。

この記事で「％ではなくmgで見てください」と書きましたが、それを実際にやっている会社があった、ということです。使う側が見たい数字が何なのかを、分かって書いているのだと思います。

ふたつ目は、加工法がここまで違うということ。

同じ「粉末」でも、140℃で20分焙煎したもの、低温で焙煎したもの、そもそも焙煎せずに蒸して粉にしたもの——製法がまったく違います。そして先ほどお話ししたとおり、加熱の温度と時間でL-DOPAは大きく減ります。 蒸して粉にした製品の数字がいちばん高いのは、おそらくそういうことなのでしょう。

三つ目は、粉末とエキスはまったくの別物だということ。

最後の1行だけは、公式サイトの表示から計算できなかったので販売元に直接お尋ねし、「1カプセルあたり105mg」とご回答いただきました。粉末が1gあたり30〜44mgであるのに対して、エキスを濃縮したカプセルは1粒でその数倍になります。

同じ「ムクナ製品」という言葉でくくられていても、粉末とエキスは別のものと考えたほうがよさそうです。

なお、那須ムクナ豆ファームのサイトには、含有量の数字のそばに「測定値及びその推定値」と書かれていました。全部のロットを実測した数字ではありません、という意味です。農産物である以上、毎回すべてを測るのは現実的ではない。それを隠さずに書いてあるほうが、私はむしろ信用できます。

含有量をまったく公開していない製品も、たくさんあります。名前を挙げていないものが劣っているという意味ではまったくなく、単に私が公開情報を確認できなかったというだけです。ただ、L-DOPAのはたらきを期待して使うのであれば、数字が分からないものは判断のしようがない、というのも事実。

「結局、どれを買えばいいの？」

ここまで並べておいて申し訳ないのですが、私はこの中の「これがいい！」とは言えません。。

意地悪ではなく、判断に必要な情報を私が持っていないからです。

ムクナ豆をパーキンソン病目的で考えるなら、決め手になるのは商品の良し悪しではありません。いま飲んでいるお薬と合わせて、L-DOPAが合計で何mgになるかです。これは処方内容と、いまの症状が分からなければ決められません。そして私は、あなたの処方内容を知りません。

だから、こうしていただくのが一番早いと思います。

気になる商品ページを印刷して、主治医か、かかりつけの薬剤師のところに持っていってみてください。 そのとき「これを飲んでいいですか」ではなく、こう聞けると話が一気に具体的になります。

「これは1gあたりL-DOPAが◯mg入っています。1日◯g摂るとすると◯mgです。いま飲んでいるお薬と合わせて大丈夫でしょうか」

mgで確認する意味は、ここにあります。数字が分かっていれば、専門家に相談できる。分からなければ、相談することすらできないのです。

薬剤師が商品を挙げておいて「選べません」と言うのは、頼りなく聞こえるかもしれません。でもこれは、私が一番お役に立てる形だと思っています。

「インド産の方がいい」という話は本当？

このテーマを更に深く調べることになったきっかけが、ある患者さんから聞いた話でした。

その方は佐古田三郎先生のところに通院されていたパーキンソン病の患者さんで、「自分はインド産のムクナの方がよかった」「日本産では体が勝手に動く症状（ジスキネジア）が出やすかった」という趣旨の話をされていたそうです。

ここは大切なので、はっきりさせておきます。これは佐古田先生から私が直接聞いた話ではなく、患者さんから伝わってきた話です。「佐古田先生が日本産はダメだと言っている」という意味ではまったくありません。

では、研究ではどうなのか。

今回いろいろ探しましたが、日本産とインド産を直接くらべて、日本産の方が症状が出やすいと示した試験は見つけられませんでした。

むしろ先ほどの日本産の試験では、血中濃度がかなり高くなっているのに、その症状は増えていません。インド系ムクナの試験でも、1回だけの投与ではお薬より増えなかったという結果があります。

そもそもムクナ豆は、品種によって中身がまるで違います。56系統を調べた研究では、L-DOPAの量は0.58％〜6.42％。10倍以上の開きがありました。

産地だけで「日本産だから強い」「インド産だから穏やか」と考えるのは、少し無理がありそうです。

見るべきなのはむしろ、品種、含まれる量、加工方法、1回に摂る量、吸収の速さ、そして飲む方ご自身の体質——このあたりではないでしょうか。

ある人が特定の製品で「効き方が強い」と感じること自体は、まったく考えられない話ではありません。でもそれは、その方に起きたこと。「日本産は症状が出やすい」という一般論にはできない。

患者さんの経験を否定する必要はありません。でも、それをそのまま全員に当てはめることもできない。臨床の場で起きたことと、研究で確かめられたことは、分けて考える。 ここは薬剤師として、いつも気をつけているところです。

佐古田三郎先生について

先ほど名前の出た佐古田先生についても、少し触れておきます。

佐古田先生は1975年に大阪大学医学部を卒業され、2000年に大阪大学医学部神経内科教授に就任。2010年から2018年まで国立病院機構刀根山病院の院長を務められ、現在はオーガニッククリニックで診療されています。パーキンソン病をはじめとする神経の病気に長く携わってこられた先生です。

診療でムクナ豆を実際に扱っておられるのか、という点も調べました。オーガニッククリニックの公式のお知らせに、休診期間の案内としてお薬と並べてむくな豆に触れた記載があります。少なくとも同クリニックでムクナ豆が扱われていることは、公式の情報から確認できます。

ただし、先ほどの「インド産の方がいい」という話まで佐古田先生ご本人の見解として結びつけることは、できません。ここは混同しないようにしたいところです。

「チロシンを足すといい」という話について

もう一つ、別の患者さんから聞いたのが「ムクナにチロシンを足す方法をとっている」という話でした。これも私が先生から直接聞いたものではありません。

チロシンというのは、アミノ酸のひとつです。体の中では、こんな順番で変わっていきます。

チロシン → L-DOPA → ドパミン

つまりチロシンは、L-DOPAのさらにひとつ手前の材料。「材料の材料も一緒に補えばいい」という発想には、理屈が通っているように見えます。

ただ、話はそう単純ではなく・・

チロシンからL-DOPAを作る工程には、酵素という”職人”がいて、その作業スピードには限界があります。材料をどんどん運び込んでも、それに比例して製品が増えるわけではないんですね。

実際、立ちくらみ（起立性低血圧）のあるパーキンソン病の患者さん36人に、チロシンを1日1,000mg、7日間飲んでもらった試験があります。結果は、血液中のチロシンは確かに増えました。でも、血圧や自律神経の症状に、はっきりした改善は見られませんでした。血液中に増えても、それがそのまま症状の改善にはつながらなかった、と読むべき結果です。

むしろ「一緒に飲む」ことに注意が必要

ここは薬剤師として、特に興味深かったところです。

L-DOPAは、腸から吸収され、さらに脳の関所を通らないといけません。ところがこの通り道、L-DOPAの専用ではないんです。

チロシンやフェニルアラニン、ロイシンといった仲間のアミノ酸たちも、同じ通り道を使います。改札がひとつしかないところに、みんなが並んでいるようなものです。だから、ほかのアミノ酸が多いと、L-DOPAは順番待ちになります。

つまり「チロシンはL-DOPAの材料だから、一緒に飲めば効果が上がる」とは単純に言えないのです。

むしろ同時にたくさんあれば、L-DOPAの通行を邪魔してしまう可能性もある。

先ほどのチロシンの試験が、お薬と同時に飲まない設計になっているのですが、この観点から見ると納得がいきます。

なお現時点で、「ムクナを○g、チロシンを○mg、この間隔で」という決まったやり方を示した公式の資料は、私は見つけられませんでした。

臨床の話としては興味深く、理屈の上でも考えてみる価値はある。でも、まだそれ以上のことは言えない。今のところは、そのくらいの位置づけが正直なところでしょうか。

「ビタミンB6も一緒に」という話も聞きます

同じ流れで、「ビタミンB6も一緒に摂るとよい」と聞くことがあります。

これも、理屈としては分かります。B6は、L-DOPAからドパミンを作る反応に必要な補酵素——職人が仕事をするための道具のようなものだからです。実際、パーキンソン病の治療を長く続けている方でB6が不足しやすいことも報告されています。

ただ、ここも慎重に考えたいところです。

B6は、L-DOPAが脳に届く量を減らしてしまうことがあるのです。L-DOPAが途中でドパミンに変えられてしまうと、もう関所は通れませんでしたね。B6は、まさにその「途中で変えてしまう反応」を手伝ってしまいます。

現在のお薬でこれが問題にならないのは、護衛役がいるからです。カルビドパやベンセラジドが入っていれば、途中の変換そのものが止められています。

では、ムクナ豆の場合はどうなのか。ムクナには、護衛役のような働きをする何かが入っているかもしれないけれど、その正体も量も分かっていないのでした。そこにB6を足すと何が起きるのか——現段階では、私には予測できません。

分からないものに、分からないものを足す。ここは自己判断ではなく慎重にしたいところです。

B6にしてもチロシンにしても、足すかどうかは必ず主治医に相談してみてください。 血液検査で調べられるものは、調べてから決められます。

食品だけれど、お薬と同じテーブルの上で考える

ここまで調べてきて、私が一番大事だと思ったのは、この部分です。

ムクナ豆は食品です。でも、パーキンソン病を意識してL-DOPAを期待して摂るのであれば、ふつうの豆や健康食品と同じ感覚では考えない方がいいと思います。

• 処方されているお薬との合計量によっては、作用が強く出る可能性がある
• 吐き気などの消化器症状、血圧の低下、体が勝手に動く症状など、レボドパ治療で問題になる症状は同じように起こり得る
• 食事のタンパク質によって、効き方が変わる可能性もある
• そして健康食品の場合、お薬ほど中身の量が一定とは限らない

だからこそ、自己判断は避けていただきたいのです。

「天然だから、お薬より優しいはず」 「食品だから、少しくらい増やしても大丈夫」 「調子がいいから、処方薬を減らしてムクナに置き換えよう」

L-DOPAが入っている以上は、お薬と同じテーブルの上で考える食品。 それくらいの受け止め方が、ちょうどいいのではないでしょうか。

飲み合わせや、いま飲んでいるものをどう整理していくかという考え方は、薬との付き合い方をまとめた記事にも書いていますので是非合わせてご一読ください。

そもそも、なぜL-DOPAを補わなければならないのか

ここまでは「補う」話をしてきました。

でも調べていくうちに、私の中でずっと引っかかっていたことがあります。

そもそも、なぜL-DOPAを補わなければならない状態になるのか。

パーキンソン病は「L-DOPAがなくなる」という病気ではない

まず整理したいのは、L-DOPAは体の中に大量に貯めておくような物質ではない、ということです。

パーキンソン病で起きているのは、こういう順番。

1. 何らかの理由で、脳の黒質という場所にあるドパミン神経細胞が、少しずつ傷んでいく
2. その結果、L-DOPAからドパミンを作って必要な場所へ届ける「能力そのもの」が落ちていく
3. ドパミン不足が、症状として目立ってくる

「L-DOPAを使い切ったから病気になった」のではありません。作って届ける工場のほうが、少しずつ閉じていくのです。

だからL-DOPAもムクナ豆も、閉じてしまった工場の代わりに、外から材料を届けている——「補う」方向の対応ということになります。

これは、決して小さいことではありません。

レボドパは50年以上使われてきた、パーキンソン病治療の土台。でも、工場が閉じていく理由そのものには手を触れていない。ここが、いま世界中の研究者が向き合っているところです。

では、なぜ神経細胞が減っていくのか

ここが一番知りたいところですが、残念ながら「これが原因です」と言える一つの答えは、まだ見つかっていません。

今のところ、次のようなものが何十年もかけて重なって発症するのではないか、と考えられています。

• 加齢（最大のリスク要因の一つ）
• αシヌクレインの異常：もともと体の中にあるタンパク質が、異常な形に変わって固まっていく
• ミトコンドリアの機能低下と酸化ストレス：細胞のエネルギー工場と、その防御機能が弱っていく
• 細胞の「お掃除システム」の低下：いらなくなったタンパク質を片づける仕組みがうまく働かなくなる
• 慢性的な炎症
• 遺伝的な素因：関係する遺伝子はいくつも知られていますが、遺伝的な原因が特定できるのは全体の5〜15％程度とされています
• 環境からの曝露：一部の農薬、ドライクリーニングなどに使われる有機溶剤、大気汚染

そしてもうひとつ、興味深いことがあります。黒質のドパミン神経は、もともとかなり”酷使されやすい”細胞らしいのです。

とても広い範囲に枝を伸ばし、大きなエネルギーを必要とし、休まず働き続ける。

しかもドパミンそのものの代謝でも、酸化ストレスが生じ得る。なぜこの神経が特にやられやすいのか、その一因ではないかと考えられています。

おそらく、患者さんによって組み合わせが違うのでしょう。人間の体は一人として全く同じという人がいないのだと思うのですよね（腸内細菌の割合などを考えても）。

同じ「パーキンソン病」という診断名でも、Aさんは遺伝的な弱さが中心、Bさんは環境と細胞のエネルギー問題、Cさんは別の経路——ということが、十分にあり得ます。

腸との関係は、2つに分けて考える

ここは私自身がいちばん気になっていたところで、そして2つの話が混ざりやすいところでもあります。

ひとつ目は、腸内細菌が飲んだL-DOPAを横取りしてしまう、という話。 これはかなり具体的に分かっています。

腸の中にいる一部の細菌は、酵素を持っていて、L-DOPAを腸の中でドパミンに変えてしまうことができます。ドパミンに変わってしまえば、脳の関所は通れません。

しかも——ここが本当に面白いところなのですが——お薬に入っている「護衛役」（カルビドパ）は、この細菌の酵素には効かないのです。

体の側の分解は防げても、細菌の側の分解は防げない。同じ量のレボドパを飲んでいるのに「効く人」と「効きにくい人」が出る理由のひとつが、ここにあるのではないかと考えられています。

これはムクナ豆にも関係のない話ではありません。ムクナのL-DOPAも、最終的には同じ腸から吸収されるからです。「何グラム飲んだか」「何ミリグラム入っていたか」だけでは決まらない部分が、腸の中にもある、ということですね。

ふたつ目は、腸内環境の乱れがパーキンソン病そのものを引き起こすのか、という話。 こちらは、まだ結論が出ていません。

パーキンソン病では、便秘などのお腹の症状が、体の動きの症状より何年も先に現れることがあります。腸の神経にαシヌクレインの変化が見られる例もあります。

とても興味深い話です。

ただし、「腸内環境を整えればパーキンソン病を治せる」というところまで行くと、現時点では完全に飛躍です。 今言えるのは「腸が発症に関わっている患者さんがいる可能性がある」という段階までです。

腸内細菌とL-DOPAの話は、それだけで一本の記事になるくらいなので、また改めて書きたいと思っています。

では、防ぐ方法はあるのでしょうか

ここが、いちばん慎重に書きたいところです。

2026年現在、パーキンソン病の発症を確実に防ぐ方法も、原因を取り除いて治す方法も、確立されていません。 進行そのものを止めることが証明され、承認された薬も、まだありません。

αシヌクレイン、遺伝子の経路、細胞のエネルギー、炎症などを狙った治療の研究は世界中で進んでいますが、2026年前半にも、有望視されていた候補のいくつかが期待した結果を出せずに開発が止まっています。

——と書くと、絶望的に聞こえるかもしれませんが、「何もできない」という意味ではありません。

運動については、2024年に21の研究をまとめた解析があり、身体活動量が多い人ほど発症リスクが低いという関連が報告されています。地中海食に近い食事についても、発症リスクとの逆相関を示す研究があります。

ただしどちらも、観察研究が中心です。「運動している人に発症が少ない」ことと「運動すれば防げる」ことは、同じではありません。予防法として扱える段階ではない、というのが正確なところだと思います。

一方で、環境からの曝露は、ここ数年でかなり注目度が上がっている分野です。2025年にLancet Neurology誌に載った提言では、一部の農薬、ドライクリーニングや金属の脱脂に使われる有機溶剤、大気汚染という3つに焦点を当てて、これらは人間が持ち込んだものである以上コントロールできるはずで、パーキンソン病は大きな部分が予防可能なのではないか、という主張がなされています。

ただしこれも、個人のレベルで「あなたの発症原因はこれでした」と特定できる段階ではありません。

本当の意味での根本治療は、L-DOPAを補うことではなく、ドパミン神経が失われていく原因を食い止めること。 今まさに、世界中の研究者がそこに向かっています。

そう考えると、ムクナ豆の話は「対処の中の、ひとつの選択肢をどう見るか」という位置づけになります。それでも私は、この位置づけを分かったうえで見るのと、分からずに見るのとでは、まったく違うと思っています。

調べてみて、感じたこと

あの日「豆の粉のサプリ」と聞いたとき、私は正直なところ「パーキンソン病の方が使うことのある健康食品のひとつ」くらいに思っていました。

ところが調べてみて、印象がまるで変わりました。天然にL-DOPAを含み、患者さんを対象にした試験があり、血中濃度や動きやすい時間まで、お薬と比べられている。これは一般的な健康食品とは、かなり違います。

そして調べれば調べるほど、自分の中での疑問が一段ずつ深くなっていきました。

「ムクナは効くのか」から、「何ミリグラム入っているのか」。 そこから、「そもそも、なぜ補わなければならないのか」へ。

一方で、読んだからこそ、簡単に結論を出せないことも分かりました。インド産でも日本産でも面白い結果が出ていて、2025年には1年間の研究も報告されました。でも製品によって中身の量は大きく違い、表示と実際が合わない例もある。そして護衛役のような何かが入っているらしいことまでは分かっても、それが何なのかは分かっていません。

こんな感じで調べていると、どうしても「結局、ムクナは良いの？悪いの？」と、答えをひとつにしたくなります。

でも、おそらく今の段階では、ひとつに決めない方が正確なのかもしれません。

薬に頼らずにいられるかどうかは、私自身がずっと考えてきたテーマでもあります（薬の時代は終わるのかにも書きました）。ただ、その問いに答えを急ぐことと、目の前の一人の方の安全を守ることは、別のことです。

ムクナ豆は、その両方を同時に考えさせてくれるテーマでした。

引き続き、追いかけていきたいと思っています。

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主な参考文献

1. Katzenschlager R, et al. Mucuna pruriens in Parkinson’s disease: a double blind clinical and pharmacological study. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2004;75(12):1672-1677.
2. Cilia R, et al. Mucuna pruriens in Parkinson disease: A double-blind, randomized, controlled, crossover study. Neurology. 2017;89(5):432-438.
3. Cilia R, et al. Daily intake of Mucuna pruriens in advanced Parkinson’s disease: A 16-week, noninferiority, randomized, crossover, pilot study. 2018.
4. Cilia R, et al. Mucuna pruriens in untreated Parkinson’s disease in sub-Saharan Africa: A 12-month, multicenter, randomized, controlled trial. J Parkinsons Dis. 2025;16(1):99-109.
5. Cilia R, et al. Mucuna pruriens for Parkinson’s disease: Low-cost preparation method, laboratory measures and pharmacokinetics profile. J Neurol Sci. 2016.
6. Sakata M, et al. Japanese Mucuna pruriens (Hasshou Beans) Showed Fast-acting and Long-lasting Effects in Parkinson’s Disease. Intern Med. 2024;63(20):2773-2779.
7. Cohen PA, et al. Levodopa Content of Mucuna pruriens Supplements in the NIH Dietary Supplement Label Database. JAMA Neurol. 2022.
8. Pulikkalpura H, et al. Levodopa in Mucuna pruriens and its degradation. Sci Rep. 2015;5:11078.
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10. ムクナ豆の歴史と色の特徴. 日本家政学会誌. 2020;71(5):280.
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12. Maini Rekdal V, et al. Discovery and inhibition of an interspecies gut bacterial pathway for levodopa metabolism. Science. 2019;364(6445):eaau6323.
13. van Kessel SP, et al. Gut bacterial tyrosine decarboxylases restrict levels of levodopa in the treatment of Parkinson’s disease. Nat Commun. 2019;10:310.
14. 身体活動とパーキンソン病発症リスクに関するシステマティックレビュー・メタ解析（21研究）. J Neurol. 2024.
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