市販の睡眠薬は効果があるの？

いきなり結論です。

市販の睡眠薬（正しくは「睡眠改善薬」）は、効くこともあれば、効かないこともある――というのが薬剤師としての率直な答えです。

まずはその仕組みの違いを知ってから、自分に合うか合わないかを見極めてほしいと思っています。

薬局や病院で薬をお渡しする仕事を長くしてきましたが、睡眠薬は本当にたくさんの種類を扱いました。それだけ「眠れない」という悩みを抱えている方が多いということなのだと思います。

特にお年寄りは、睡眠薬が処方されている率がかなり高い印象でした。薬剤師としては、飲まなくても眠れるようになるのが一番だと思う一方で、「眠れないのがつらすぎる」というお年寄りの多いこと。。パソコンに一日中向かっていなければいけない方、ストレスの多い方も、睡眠薬に頼っている方をたくさん見てきました。

ああ、日本は病んでいるな・・と思いました。

昔は「睡眠薬」という選択肢自体、今ほど身近ではありませんでした。体を動かすことが少なくなった今の暮らしのなかで、何かが少しずつ噛み合わなくなってきているのかもしれません。

睡眠薬はどうやって眠りを起こす？

病院で処方される睡眠薬は、脳に直接働きかけて眠気を作り出す薬です。

代表的なものだけでも、こんなタイプがあります。

「睡眠導入剤」と「睡眠薬」は何が違う？

実は、この二つに明確な効果の違いがあるわけではありません。

薬が体から抜けていくまでの時間が短いものを、慣習的に「睡眠導入剤」（例：マイスリー）と呼んでいるだけ。

「寝つきをよくする軽い薬」と「がっつり効く強い薬」に分かれているわけではなく、同じ仲間の中の「効果が続く時間の違い」と考えるとわかりやすいと思います。

だんだん強い薬に頼らざるを得なくなる、という現場の実感

薬局で見ていて感じたのは、同じ薬を長く使っていると、だんだん「前より効きにくい」と感じる方が多いということ。すると、量が増えたり、より作用の強い薬に切り替わったりすることが少なくありませんでした。

「やめたくても、やめると眠れなくなるのが怖い」――そうおっしゃる患者さんも数多くいらっしゃいました。睡眠薬はただ、頼る力加減を自分で見失いやすい薬でもある、というのが正直な実感です。

特にお年寄りで気をつけたい「途中で起きて転ぶ」というリスク

睡眠薬の副作用として、ふらつきや転倒には特に注意が必要です。新しいタイプの睡眠薬でも、同様の注意が求められています。

実際に、夜中トイレに起きようとしてふらついて転んでしまった、というお話を、薬局でも何度か伺いました。眠れないつらさを和らげるための薬が、転倒という別のリスクにつながることもある――ここは、お年寄りご本人だけでなく、ご家族にも知っておいてほしいポイントです。

病院でも「気軽に出しにくく」なってきた背景

以前は、内科でも婦人科でも、どの科でも比較的気軽に睡眠薬が処方されていた時期がありました。

今は、法律上「精神科でなければ処方できない」と決まっているわけではありませんが、実質的には出しにくくなってきています。

きっかけの一つが、2018年度の診療報酬改定です。長く使われてきたタイプの睡眠薬などを1年以上同じ内容で処方し続けると、処方料が減算される仕組みが導入されました。この減算を避けるには、「不安・不眠に関する研修を修了した医師が処方する」か「精神科の医師から助言を受けたうえで処方する」ことが必要になります。つまり制度として、「内科などで漫然と出し続けるなら、精神科との連携か専門の研修が必要」という設計になったのです。

ガイドラインが推奨する薬も、以前からあるタイプ中心から、依存性が低いとされる新しいタイプの薬などへと変わってきています。こうした流れのなかで、医師が以前より慎重に処方するようになった、というのが現場の実感です。

だから、市販の睡眠薬を求める人が増えている印象

病院でもらいにくくなった分、ドラッグストアで「市販の睡眠薬」を買い求める方が増えている――そんな印象。

「病院に行く時間がない」「まずは市販で試してみたい」という理由で来局される方も少なくありませんでした。

市販の「睡眠薬」の中身は？実はアレルギーの薬と同じ成分

ここで一つ、知っておいてほしいこと。

ドラッグストアなどで売られているものは、カテゴリー上「睡眠薬」ではなく「睡眠改善薬」という分類です。

主成分は、ジフェンヒドラミンという成分。

もともとはアレルギーや乗り物酔いの薬として使われてきたもので、「眠気が出る」という副作用を、逆手に取って睡眠改善薬として使っているのです。

花粉症の薬を飲んで眠くなった経験がある方は多いと思いますが、あの働きを利用したものと考えるとイメージしやすいと思います。

添付文書上の効能・効果も「一時的な不眠（寝つきが悪い・眠りが浅い）の緩和」。慢性的に続く不眠のために作られた薬ではない、という点は押さえておきたいところです。

市販の睡眠薬は効果があるの？

率直な答えは、「効くこともあれば、効かないこともある」です。

病院の睡眠薬が脳のあるスイッチに直接働きかけるのに対し、市販の睡眠改善薬は、アレルギーの物質の働きを抑えることで間接的に眠気を起こすもの。仕組みが違う分、効果の出方にも個人差が大きく出ます。

使ううえで、知っておきたい点もいくつかあります。

• 連用すると、体が慣れて効きにくくなりやすいと言われています。あくまで一時的な不眠に、という使い方が前提。
• 翌朝まで眠気やだるさが残ることがあります。
• アレルギーの薬に共通する副作用として、口の渇き・便秘・尿が出にくいなどが起こることがあります。
• 緑内障や前立腺肥大のある方は、症状を悪化させる可能性があるので注意。

具体的にはどんな商品がある？

ドリエル・ドリエルEX・ネオデイ・リポスミン・アンミナイトなど、名前は違っても、多くは同じ成分（ジフェンヒドラミン）を主成分としています。

選ぶときに「どれが良いか」で迷う必要はあまりなく、基本的な効果や注意点は共通していると考えてよいと思います。

「眠れない」の根っこを考える

ここまで薬の仕組みを見てきましたが、一番お伝えしたいのはここです。睡眠薬は、処方薬も市販薬も「その夜」を助けてくれるものであって、眠れない理由そのものを根本的に解決してくれるわけではありません。

生活リズムの乱れ、日中の活動量の少なさ、ストレス、加齢による眠りの質の変化……薬に頼る前に、一度立ち止まって「なぜ眠れなくなったのか」を考えてみることが、遠回りのようで一番の近道だったりします。

薬に頼らない眠り方の工夫は、薬に頼らず自然に眠れるようになる８つの方法でも詳しくお伝えしています。薬全般との付き合い方は、薬との付き合い方ガイドにまとめていますので、あわせてどうぞ。

「だんだん強い薬が必要になる」という構図は、頭痛薬でも同じようなことが起きていました。薬との距離感は、どんな薬でも一度立ち止まって考える価値があると思います。

まとめ

市販の睡眠薬（睡眠改善薬）は、アレルギー薬の副作用を応用したもので、一時的な不眠の緩和が目的の薬。効果には個人差があり、連用や高齢の方の使用には注意が必要です。

次のような場合は、市販薬で様子を見ずに、医療機関に相談の選択肢もあり。

• 市販薬を数日使っても改善しない、あるいは不眠が2週間以上続いている
• 翌日の強い眠気やふらつきで、生活に支障が出ている
• 緑内障・前立腺肥大などの持病がある
• いびきの悪化や呼吸の苦しさを伴う（睡眠時無呼吸症候群などの可能性がある）

「眠れない」は、体からの小さなサインであることも多いもの。薬とうまく付き合いながらも、その根っこに目を向ける時間を、少しだけ持ってみてくださいね。