頭痛薬の使いすぎで逆に頭痛が悪化？薬剤性頭痛の原因と対策

頭痛にお悩みの皆さんは、普段からご自身に合う常用の痛み止めをお使いだと思います。

でも、その「頭痛を和らげるための頭痛薬」で、逆に頭痛が起こりやすくなっている方がいるかもしれません。これは「薬剤性頭痛」と呼ばれるもので、私が日々患者さんと接する中でもよく見かける問題です。

頭痛薬の良いところ・悪いところ

例えば、ある日初めてお会いする患者さんに「ロキソニン」というお薬が処方されていました。この薬は頭痛に非常によく効くので、飲んだことがある方も多いと思います。ロキソニンがどうして頭痛をはじめ、さまざまな痛みに効くのかを簡単に説明しますね。

1. 体の中で何が起きているのか？
   痛みや炎症が起きるとき、体内では「プロスタグランジン」という物質が作られます。この物質は、体に「痛いよ」「炎症が起きているよ」と信号を送る働きをしています。ロキソニンは、このプロスタグランジンが作られるのを抑えることで、痛みや炎症を和らげてくれるのです。
   
2. 頭痛に対するロキソニンの効果
   頭痛が起きる理由の一つに、頭の血管が広がり、神経が刺激されてプロスタグランジンが出ることがあります。ロキソニンは、このプロスタグランジンの生成を抑え、頭痛を楽にしてくれるのです。

しかし、薬を使いすぎると…

ロキソニンのような頭痛薬は非常に効果的ですが、使いすぎると「薬剤性頭痛」という新たな問題を引き起こしてしまうことがあります。

1. どうして薬で頭が痛くなるの？
   頭痛薬を頻繁に飲みすぎると、体が「薬がないと頭が痛い」と感じるようになってしまいます。つまり、薬の効果が切れるたびに頭痛が起こり、さらに薬を飲みたくなるという悪循環に陥ってしまうのです。
   
2. 薬を飲むタイミングや回数
   例えば、頭痛薬を毎日のように飲んでいると、薬が効かなくなり、「また頭が痛い」と感じてしまうことがあります。このような場合、薬を飲む回数がどんどん増えてしまうことがありますが、これが薬剤性頭痛の原因になることもあります。

薬剤性頭痛を防ぐには？

この頭痛を防ぐためには、必要以上に頭痛薬を飲まないこと。薬は便利ですが、飲みすぎると逆に体に悪い影響を与えることがあるので、使い方には注意が必要です。

ちなみにロキソニンというお薬、街の薬局で買う時は薬剤師がいなければ買うことができない「第一類医薬品」に分類されています。

効果が出やすくキレのあるお薬である分、副作用や使いすぎが懸念されるお薬だからです。

根本的な原因にアプローチすることが大切

頭痛薬はあくまでも一時的に痛みを和らげるもので、根本的な原因を治療するものではありません。この患者さんは、頭痛がひどいときに市販の薬を1日5～6回も飲んでいました。

明らかに飲みすぎです。その結果、薬が効かなくなり、頭痛がひどくなってしまったようなのです。頭痛薬の効果が切れるたびに痛みがぶり返すのは、薬剤性頭痛のサインかもしれません。

この患者さんの場合、MRIやその他検査で特に問題はないとのことでしたので、やはり頭痛の原因の一つはお薬の飲みすぎなのかなぁ・・と。

頭痛薬を見直してみましょう

頭痛の原因はさまざまです。例えば、ストレスや姿勢、目の疲れなども関係しているかもしれません。以前別の記事に書きましたが、思わぬことが頭痛に繋がっていることもあります。

頭痛薬を使う前に、生活習慣や体調をチェックしてください。

そして頭痛でお薬をお使いの皆さんもぜひ一度、自分の薬の使い方を見直してみてくださいね。